Werner Mackenbach es catedrático Wilhelm y Alexander von Humboldt en Humanidades y Ciencias Sociales de la Universidad de Costa Rica. Se doctoró en la Universidad Libre de Berlín con la tesis «Carlos Fonseca y el sandinismo» y se habilitó como docente universitario en la Universidad de Potsdam con la tesis «La utopía deshabitada. La novela nicaragüense de los años ochenta y noventa». Fue profesor invitado de universidades en varios países latino- y centroamericanos (México, Chile, Guatemala, Nicaragua y Costa Rica) y director del Centro de Información para Centroamérica del Servicio Alemán de Intercambio Académico (DAAD), Costa Rica, de 2003 a 2009. Tiene varias publicaciones (libros y artículos) sobre literatura, cultura e historia centroamericanas y del Caribe. Es co-coordinador del proyecto Hacia una Historia de las Literaturas Centroamericanas, coeditor de Istmo, «revista virtual de estudios literarios y culturales centroamericanos», miembro-fundador de la Red Europea de Investigaciones sobre Centroamérica (Redisca) y miembro de consejo editorial de varias revistas académicas (Mesoamérica, Centroamericana, Diálogos Revista Electrónica de Historia, Inter Sedes, Revista Pensamiento Actual, Revista Cayey). En 2010 recibió la Cruz Federal del Mérito de la República Federal de Alemania por sus méritos especiales en la cooperación académica entre Alemania y América Central y en la investigación y enseñanza sobre América Central.