Carlos López obtuvo los títulos de maestro de educación primaria urbana en el Instituto Normal Mixto Rafael Aqueche y de licenciado en Lengua y Literaturas Hispánicas y en Estudios Latinoamericanos, además del grado de maestro en Literatura Iberoamericana, en la Universidad Nacional Autónoma de México. Estudió las licenciaturas de Derecho y de Ciencia Política en la Universidad de San Carlos de Guatemala y de Historia en la UNAM.