El legado académico de J. Fernando Valdez Gordillo, nuestro amigo

Politólogo guatemalteco, la formación de J. Fernando Valdez Gordillo incluye un doctorado en Ciencias Sociales por la Universidad Iberoamericana de México y especializaciones en Gerencia Política, Gerencia Social, Gobierno y Políticas Públicas por el Instituto Interamericano para el Desarrollo Económico y Social (Indes), el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y la Universidad de Florida. Parte de su trayectoria académica se desarrolló en el exilio en México, donde fue consultor asociado del Centro de Estudios Estratégicos e investigador principal del Área de Estudios Políticos en el Instituto de Estudios Sociales y Sindicales. Asimismo, en ese país fue asesor de instituciones del Gobierno federal y de Gobiernos estatales y consultor de empresas privadas y de organismos internacionales. Además, como académico fue profesor visitante de las universidades Autónoma de Madrid, Centroamericana de El Salvador e Iberoamericana de México, entre otras.

De regreso en Guatemala, en 1999 fundó el Instituto de Investigaciones y Gerencia Política (Ingep), de la Universidad Rafael Landívar, del que fue director hasta 2016, y fue también investigador de esta casa de estudios hasta abril de 2021. A través del Ingep lideró varios proyectos de gerencia política de alto nivel y de formación de liderazgos jóvenes a nivel nacional y en los diferentes departamentos del país. El programa más ambicioso y de más amplia cobertura fue el de Liderazgo Joven para una Democracia en Construcción, apoyado por la Agencia Sueca de Cooperación Internacional para el Desarrollo (ASDI/Embajada de Suecia), a través del cual se formó a miles de jóvenes en la apuesta por lo que se denominó «la generación del cambio», esto es, de sujetos con preparación teórica y práctica para tomar los relevos de las responsabilidades políticas que necesitaba el país.

Convencido de la necesidad de la formación de un liderazgo de nuevo tipo para la maduración de la democracia, sólidamente pertrechado de conocimientos y herramientas para la acción eficaz, pero sobre todo de valores democráticos, a partir de 2005, en la misma institución, impulsó el Área de Estudios Sociopolíticos para vincular la investigación con los programas de formación, uno de cuyos fines principales fue la producción de investigación aplicada, de tal manera que el instituto se convirtiera —en sus propias palabras— en una bisagra entre la vida académica y la política práctica en las ciencias políticas y sociales [1].

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Con la publicación Los dominios del poder: la encrucijada tributaria (en coautoría con Mayra Palencia, publicada por la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales —Flacso— en 1998), Valdez fue pionero en Guatemala en el campo de la investigación sobre élites y políticas fiscales. Y con su trabajo Política, empresa y cambio social. El potencial de la responsabilidad social empresarial (en coautoría con Iván Monzón y publicado por el Ingep en 2007), en los estudios sobre responsabilidad social empresarial, democracia y desarrollo.

Otras publicaciones son un Diccionario histórico geográfico (coautor, Larousse, 1989 —con múltiples reimpresiones—); La viabilidad de un pacto fiscal para los empresarios y la sociedad civil (Flacso, 2000); El ocaso de un liderazgo. Las élites empresariales tras un nuevo protagonismo (Flacso, 2003 —reimpresión en 2004—); «Organizaciones gremiales privadas: implicaciones para el desarrollo de Guatemala» (en Cuadernos del Informe Nacional de Desarrollo Humano 2007-2008, del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo —PNUD—); De las promesas electorales de 2011 a la realidad. Costos y desafíos para financiar los planes de gobierno de Guatemala, 2012-2016 (coautor; Icefi, Ingep y Unicef; 2011), y El agotamiento del modelo político del 85. Explorar nuevos (¿o viejos?) caminos (2012), entre otros trabajos.

Su constante interés por el estudio de temas como el poder, el Estado, la economía, el desarrollo, la democracia y las élites políticas, económicas y empresariales, así como por la producción del consenso, el consentimiento, la dominación y la hegemonía —entre otros abordajes— a lo largo de tres décadas, se tradujo en una producción de primer orden a partir de un arsenal de material documental y de fuentes primarias —sobre todo entrevistas—, en renovados enfoques teórico-metodológicos y en recursos y aparatos conceptuales de múltiples disciplinas en los cuales se disuelven las fronteras disciplinarias para propiciar la cooperación interdisciplinar en lo que el autor entiende como los cada vez más complejos fenómenos del mundo actual.

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Producto de esta obra madura, referente a nivel nacional y con proyección y reconocimiento internacional, son la publicación La fascinación por la Moncloa. Del pacto entre élites al acuerdo social. Hablan líderes de Chile, El Salvador y Guatemala (2009) y su más reciente trabajo, El Gobierno de las élites globales. Cómo se organiza el consentimiento. La experiencia del Triángulo Norte (2015). Aquí el autor «documenta profusamente cómo una compleja red de élites de alcance global protagoniza estrategias que promueven el consentimiento para la hegemonía», esto es, «la aceptación activa o pasiva, social-cultural, del modelo del capitalismo transnacionalizado actual» [2].

Otro connotado y también querido sociólogo guatemalteco, Edelberto Torres-Rivas (±), al respecto de esta última obra dijo: «En relación con el gobierno de las élites, hemos venido repitiendo la visión oligárquica, tradicional e insuficiente [para] comprender el funcionamiento en nuestras sociedades. Las investigaciones del doctor Fernando Valdez sobre las nuevas formas de organización del capital en un mundo globalizado constituyen notables y desafiantes contribuciones para interpretar la Centroamérica de hoy. Ya no es posible entender el poder de las élites sin actualizar la compresión de las múltiples formas que usan para construir, renovar o ampliar su influencia cultural, aprovechando el poder que otorga la internacionalización económica» [3].

Eric Hershberg, director del Center for Latin American and Latino Studies, de la American University, refiere al respecto: «[El] destacado cientista social Fernando Valdez subraya el rol fundamental de las élites en la definición del orden político social y cultural centroamericano. Aprovecha tanto el acceso a las élites económicas como un adecuado análisis teórico para formular su propuesta conceptual. La combinación de todo ello le permitió revelar la naturaleza de la lucha por la hegemonía en el contexto de la región y cómo las élites locales, particularmente las transnacionalizadas, se relacionan entre sí, y con estructuras globales. El libro proporciona una visión innovadora sobre cómo opera el escenario del poder en Centroamérica hoy, aprovechando a fondo ángulos no explorados en el estudio de las élites» [4].

Valdez dedicó sus últimos años a trabajar en la obra cumbre de su trayectoria académica e intelectual. En condiciones ya precarias por el avance de su enfermedad, con una mano casi inmovilizada, nos dejó las más de 1,000 páginas de su trilogía Entrañas del Estado, la historia de sus crisis, en la cual analiza las diversas coyunturas críticas por las que ha pasado el país, el dualismo institucional (entre lo formal y lo informal, lo legal y lo ilegal) y el poder de regeneración que tienen las instituciones y los grupos en el poder, incluyendo a influyentes grupos de la sociedad civil, para perpetuar el statu quo y regenerar el sistema. El recorrido parte de sus bases (orígenes patrimoniales) durante la época de la Colonia, las cuales se concretan en la conformación y transformación del Estado durante los siglos XIX y XX. Y hoy, con el capitalismo transnacionalizado, expresado como capitalismo jerárquico, de amiguetes o de compinches en el país, se complejiza para trascender de una simple captura económica del Estado a su reconfiguración actual, con las implicaciones y los desafíos de toda índole que ello tiene para el devenir del país.

Preocupado por los problemas de su tiempo, con gran compromiso político y social, incansable hasta el último momento en la lucha por su vida y en la culminación de su legado intelectual, nuestro querido amigo y colega J. Fernando Valdez deja así una valiosa contribución a las ciencias sociales en Guatemala y en la región tanto con su obra publicada como con la póstuma. Descanse en paz J. Fernando Valdez Gordillo.

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