Belice, petróleo y consulta popular
Belice, petróleo y consulta popular
Paralelamente al surgimiento de Compañía Petrolera del Atlántico (CPA) y la adjudicación de las áreas petroleras entre 1996 y 1998, un proceso parecido se llevaba a cabo en Belice, entre 1997 y 1998, exactamente en la frontera con Guatemala, que involucraba a las mismas petroleras relacionadas con el contrato 7-98.
Por Luis Solano y Rocío García
En 1998, el Ministerio de Energía, Ciencia, Tecnología y Transporte de Belice firmó un acuerdo con la empresa estadounidense AB Energy, adjudicándole un área de contrato identificada como Bloque 12 que abarcaba casi todo el Distrito de Toledo, el Distrito South Stann Creek y gran parte de la plataforma marítima, frente a Punta Gorda, con una extensión de 322,250 hectáreas, incluyendo el Parque Nacional Sarstoon Temash, en la frontera con Guatemala. AB Energy operó con su subsidiaria beliceña AB Energy Belize Ltd.
En 2000, AB Energy tuvo problemas internos y se dividió en dos empresas: US Capital Energy e Island Oil. La primera quedó en manos de Brian Richter mientras que la segunda fue presidida por Jerry Kaiser, e inscrita como subsidiaria de Petdegua que, al igual que Island Oil, estaba inscrita en el Registro Mercantil de Guatemala.
A principios de 2001, US Capital Energy e Island Oil firmaron un nuevo contrato con el gobierno beliceño que adjudicó el mismo bloque, dividido en dos bloques denominados Bloque 19 para US Capital Energy (en tierra), y Bloque 12 para Island Oil (en el mar). Kaiser declaró en ese momento que la concesión tendría reservas estimadas de entre 553.7 millones y 3 mil 322.2 millones de barriles de crudo. En 2003, el Presidente de Island Oil anunció que había vendido todas sus acciones de la petrolera al estadounidense Steven Reilly, quien en 2008 inscribió de nuevo a la empresa en Guatemala bajo el nombre de Island Oil Exploration Services, S.A. En 2004, tanto US Capital Energy como Island Oil firmaron los contratos de Participación en la Producción, vigentes a la fecha. Según medios de prensa beliceños, Island Oil continúa apareciendo como subsidiaria de Petdegua en los registros beliceños.
Visto en conjunto, el área del contrato 7-98 en Guatemala es considerada altamente estratégica, no sólo por los hallazgos de gas natural y carbón ocurridos en años anteriores sino además porque colinda con el área de mayor disputa territorial entre Guatemala y Belice, el Distrito de Toledo, del que se asegura contiene reservas millonarias de crudo. Igualmente, los bloques petroleros en Belice abarcan gran parte del territorio que Guatemala ha reclamado por décadas; diferendo territorial e insular que el Ministerio de Relaciones Exteriores de Guatemala ha documentado ampliamente. El territorio que Guatemala demanda aparece en color celeste en el mapa siguiente.
Según información publicada por Flamingo Energy Investment, el Bloque 19 tiene una extensión de 320 mil hectáreas y posee reservas estimadas en 500 millones de barriles. Mientras que el contrato 7-98, 22 mil hectáreas y más de 1,200 millones de barriles.
Ambos contratos han sido severamente cuestionados por organizaciones ambientalistas e indígenas de ambos países, por amenazar parques nacionales y áreas protegidas.
En el caso de Belice, desde 2006 la organización Sarstoon-Temash Institute for Indigenous Management (SATIIM) viene impulsando una intensa campaña legal y de cabildeo para que la Corte Suprema de Justicia de Belice, declare ilegal el contrato debido a que el área otorgada incluye el Parque Nacional Sarstoon –Temash, una extensa zona protegida con una riqueza natural amenazada por la petrolera y que colinda con Guatemala.
US Capital Energy, que opera el contrato conjuntamente con Flamingo Energy Investment, ha detectado tres áreas de interés; una de ellas dentro del Parque Nacional, y otra en la plataforma marítima del contrato. En abril de 2010, el Belizean Forest Department, concedió permiso a la petrolera para comenzar los estudios sísmicos dentro del Parque, y se rumora que entre 2012 y 2013 se perforarán los primeros pozos exploratorios. En conclusión, todo indica que mientras se dirime el histórico diferendo territorial entre Guatemala y Belice, en el cual subyace el interés de ambos países por la explotación de hidrocarburos, sectores de la elite empresarial de Guatemala se han adelantado ampliamente.
Para ello, han construido una red de empresas adjudicándose bloques petroleros estratégicos paralelamente a que los gobiernos de Guatemala y Belice se preparan para llevar a consulta popular, en octubre de 2013, si el diferendo se dirime en la Corte Internacional de Justicia (CIJ). Mientras tanto, los petroleros van varios pasos adelante.
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