La manipulación mediática y el riesgo

En este artículo Chomsky aborda estrategias como la distracción, crear problemas para luego ofrecer las soluciones, utilizar las emociones en vez de la reflexión, subestimar al público, mantener la ignorancia y la mediocridad, entre otras. Estrategias que aparentan pertenecer más a la literatura de ficción, hasta que uno lee análisis como el de Julie López en su artículo Maras: la mutación del monstruo, publicado en la edición inaugural de Plaza Pública. López nos revela cómo la avaricia de oficiales corruptos del Ejército de Guatemala inició el desarrollo del monstruo de las maras, hasta que alrededor de 2005 descubrieron una suerte de “cono de la abundancia criminal”: la extorsión.

Entonces la estrategia de manipulación mediática “crear problemas y después ofrecer soluciones” empieza a sentirse incómodamente cercana e inquietante. Ofertas populistas y demagógicas como la aplicación de la pena de muerte o la aplicación de “mano dura” contra los delincuentes como mecanismo para erradicarlos en poco tiempo, se presentan como soluciones a un problema que quizá fue creado.

Además de la posibilidad que la oferta electorera esté planteando soluciones a un problema creado, también pudiera estar pretendiendo utilizar el aspecto emocional mucho más que la reflexión, otra estrategia de manipulación identificada por Chomsky. El uso de esta es igualmente alarmante, porque el discurso de la oferta de “seguridad” está alimentando en Guatemala una de las más fuertes y apasionadas emociones humanas: el odio.

¿Hasta qué punto la desesperación ciudadana se está transformando en odio colectivo, visceral y con potencial desastroso? Propongo como desafío a la tolerancia revisar los comentarios escritos por los lectores de la edición electrónica de Prensa Libre, con motivo de dos notas relacionadas a capturas de personas vinculadas con extorsiones (publicadas el 29 de junio de 2010 la primera, y la segunda el 12 de febrero de 2011):

http://www.prensalibre.com/noticias/justicia/extorsion-mujeres-pandiller...

http://www.prensalibre.com/noticias/justicia/decapitado-hermanas-extorsi...

Guardo la esperanza que usted haya quedado anonadado y horrorizado. ¿Quiénes han hecho este despliegue de odio? Hemos sido los integrantes de lo que debamos entender por sociedad guatemalteca. Leyendo a Chomsky queda claro que no sólo es posible, sino también estratégico, manipular los medios y lograr crear problemas para luego ofrecer las soluciones, y además, estimular emociones fuertes, y en particular con ello ganar votos en un año electoral. Con el agravante que el desborde del odio y la violencia está a la vuelta de la esquina.

Guatemala no necesita voltear a ver a genocidios ajenos, como el Holocausto, Ruanda o Srebrenica. Ya tuvimos nuestra experiencia de muerte y violencia estúpida, por más de 30 años. Parece que, amargamente, no aprendimos la lección.

Mientras continuemos permitiendo, pero sobre todo, respaldando llamamientos airados y fanáticos por la aplicación “urgente”, sistemática, y hasta sumarial, de la pena de muerte, y creando en una población acosada por el miedo la ilusión que con “mano dura” podemos eliminar a los delincuentes en cuestión de semanas o meses (que, ojo, no es lo mismo que eliminar la delincuencia), entonces Guatemala está al borde de otra tragedia. Si no, medite en el hecho que no le resultará difícil recordar a alguien que no sólo no se inmuta, sino que hasta sueña con ver a los mareros y los “malos” recluidos en campos de concentración para su exterminio sistemático.

Tengamos la madurez de aprender de nuestro propio pasado, no dejarnos seducir por el odio, y entender que la solución al problema de la violencia que nos aqueja no puede ser ni fácil ni rápida. Sin esa madurez, caeremos de nuevo en el abismo.

*Ricardo Barrientos es especialista en temas de política fiscal. Fungió como viceministro de Finanzas Públicas de Guatemala en 2009-2010. Durante el periodo 1994-2005 se desempeñó como director y asesor técnico en la Dirección de Análisis y Evaluación Fiscal de ese mismo Ministerio.

Como consultor independiente ha realizando trabajos de investigación sobre política fiscal, así como sobre evaluación y seguimiento de políticas públicas. Ha publicado trabajos sobre política tributaria y análisis de la evasión tributaria en Guatemala. Fue consultor independiente para el Grupo Promotor del Diálogo para el Pacto Fiscal, responsable de cubrir el área de tributación indirecta.